Il proprietario del centro commerciale Sandburg in rapido deterioramento, meno tre edifici ancora occupati, ha grandi speranze e grandi progetti per l'ex centro commerciale di Galesburg.
Tom Morris, con sede in Texas, afferma che sta finalizzando i piani per costruire un hotel "tipo Hilton o Marriott" con un ristorante di lusso vicino all'ex edificio Sears. Inoltre, immagina che le ali interne del centro commerciale vengano trasformate in appartamenti o in una struttura abitativa plurifamiliare e indipendente. Altri ristoranti potrebbero spuntare lungo il perimetro della proprietà, secondo Morris.
"Abbiamo un architetto che sta lavorando su due o tre concetti diversi", ha detto Morris in un'intervista telefonica del 23 marzo con WGIL. "Ma non credo che sarà mai più un vero centro commerciale."
Sandburg Mall ha aperto il 1 ottobre 1975, con i negozi di ancoraggio Bergner's, Sears e JC Penney e dozzine di negozi nelle tre ali dell'imponente struttura. Kmart in seguito aggiunse un'ala di ancoraggio. Dopo 43 anni, Sandburg è effettivamente morto il 26 agosto 2018, quando Bergner ha chiuso definitivamente i battenti, lasciando solo GNC nel centro commerciale. GNC in seguito si è trasferito a Seminary Square e da allora ha chiuso anche quelle sedi.
Morris, che opera come SBM, LLC a Flower Mound, in Texas, aveva precedentemente annunciato piani ambiziosi simili per il Sandburg Mall. UNArticolo WGIL del 21 novembre 2016ha affermato che la nuova proprietà prevedeva di riqualificare il centro commerciale demolendo tutti i negozi di ancoraggio tranne tre: Bergners, JCPenney e l'edificio Sears vuoto. A quel tempo, Morris ha affermato che la riqualificazione potrebbe significare l'aggiunta di ristoranti, appartamenti, un centro di intrattenimento o persino un hotel.
Se Morris deve consegnare questa volta, dovrà prima rimborsare le tasse sulla proprietà risalenti al 2019. Gli acquirenti hanno acquistato le tasse nel 2019, 2020 e 2021, secondoRegistri fiscali sulla proprietà della contea di Knox.
"Ho ristrutturato il mio primo centro commerciale 20 anni fa", ha detto Morris. “In termini di cosa puoi fare con un vecchio centro commerciale, le possibilità sono illimitate. Ho messo un college in un centro commerciale, ho messo una chiesa in un centro commerciale.
Il proprietario del centro commerciale intende presentare idee alla città
Morris ha dichiarato di essere entro 30-60 giorni dall'avvicinarsi ai funzionari della città di Galesburg con i suoi piani per rivitalizzare la proprietà del centro commerciale Sandburg che ancora possiede. Ha detto che visiterà personalmente la città per presentare le sue idee.
"Vogliamo costruire un hotel, perché pensiamo che ci sia bisogno", ha detto Morris. “Le persone nel settore della costruzione di hotel sono interessate all'acquisto di due acri e mezzo, e in realtà siamo nelle fasi finali della selezione di una bandiera. Vedo che è un prodotto Hilton o Marriott.
"Non sarà un hotel enorme, ma sarà molto bello, con un ristorante di lusso e sale riunioni."— Tom Morris, proprietario del centro commerciale Sandburg
"Non sarà un hotel enorme, ma sarà molto bello, con un ristorante di lusso e sale riunioni."
Il direttore esecutivo delUfficio del turismo e dei visitatori di Galesburgafferma che Galesburg potrebbe utilizzare più camere d'albergo, notando che la domanda alberghiera sta tornando alla normalità dopo la pandemia. Tuttavia Randy Newcomb afferma che è fondamentale che un nuovo hotel includa spazio per sale riunioni e un grande centro conferenze.
"Se metti un hotel al centro commerciale e ha un centro congressi / riunioni annesso, sarebbe un bene per Galesburg", ha detto Newcomb. “Il motivo è che potremmo uscire e fare mercato per far entrare convegni e gruppi.
“Se si tratta di un hotel di fascia alta con un centro congressi di piccole e medie dimensioni, sarebbe fantastico. Ho gruppi in questo momento che vogliono venire a Galesburg, ma non possiamo accoglierli.
Morris ha detto che una "agenzia governativa" è interessata ad affittare l'edificio Sears, ma non ha potuto rilasciare il nome del possibile inquilino. Lo scorso ottobre,Lo ha riferito il WGILILClinica ambulatoriale basata sulla comunità di Lane A. Evans VA, attualmente situato in 310 Home Blvd., si trasferirà nell'ex negozio di Bergner a Sandburg Mall entro la fine dell'autunno del 2023.
La riqualificazione degli interni del centro commerciale sarà più impegnativa, secondo Morris. Dice che uno sviluppatore sta lavorando a piani per portare un concetto di vita plurifamiliare nelle ali interne.
"Se lo facessimo, sventreremmo l'interno del centro commerciale", ha detto Morris. “Ma sarebbe un progetto abbastanza grande e costoso. La multi famiglia e l'hotel porterebbero molto traffico verso l'area.
"Se non riusciamo a elaborare qualcosa per l'interno del centro commerciale, potremmo sventrarlo completamente e riqualificarlo in vari altri usi".
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Fortunatamente, parti del centro commerciale sono state suddivise, vendute e sono state o sono in fase di riqualificazione da parte di altre aziende. Oltre alla VA Clinic in arrivo da Bergner, UHaul occupa l'ex edificio Kmart e Galesburg Warehouse Bargains si trova nell'ex edificio JC Penney.
Karmark Tire & Automotive opera nell'ala automobilistica dell'edificio Penney da 25 anni. Il proprietario di Karmark Mark Heartlein ha acquistato l'edificio tre anni fa.
Il funzionario della città ritiene che il centro commerciale possa essere sviluppato
Steve Gugliotta, direttore del Community Development per la città di Galesburg, afferma che la parte interna del centro commerciale ha subito gravi danni a causa di una serie di motivi. Ma nonostante i danni, Gugliotta ritiene che il centro commerciale potrebbe essere riqualificato.
"Ci sono perdite dal tetto - come molti di noi sanno, il tetto ha perso anche quando il centro commerciale era ancora in funzione", ha detto. “Sorprendentemente, mentre le perdite hanno causato della muffa all'interno, la struttura stessa è ancora in uno stato tale che qualcuno potrebbe riqualificare l'edificio. Siamo stati nell'edificio alcune volte negli ultimi anni con varie parti interessate.
"Le strutture non sono così male come alcuni presumono, anche se ci vorrà lo sviluppatore giusto con visione (e finanziamenti)."— Steve Gugliotta, direttore dello sviluppo comunitario per la città di Galesburg
"Le strutture non sono così male come alcuni presumono, anche se ci vorrà lo sviluppatore giusto con visione (e finanziamenti)."
Gugliotta osserva che la proprietà rientra nella Galesburg Enterprise Zone, il che significa che potrebbero esserci degli incentivi disponibili per un progetto di ristrutturazione. Ha detto che nel corso degli anni c'è stato interesse da parte di varie entità nell'edificio.
"Finora nessuno è riuscito a concludere un accordo con l'attuale proprietario", ha detto Gugliotta. "Ci sono molte possibilità con la proprietà, dipenderà dallo sviluppatore che alla fine finirà con la proprietà."
Il nuovo sviluppatore potrebbe ottenere incentivi
Come Gugliotta, il principale funzionario per lo sviluppo economico di Galesburg e della contea di Knox ritiene che il sito del Sandburg Mall sia maturo per progetti di riqualificazione.
"Il sito del centro commerciale Sandburg ha sicuramente il potenziale per il riutilizzo in futuro", ha affermato Ken Springer, presidente diKnox County Area Partnership per lo sviluppo economico. Springer ha notato che tre dei quattro siti di negozi di ancoraggio vengono utilizzati.
Contando il tronco principale del centro commerciale, i parcheggi esterni e l'ex edificio Sears, tutti di proprietà di Morris, ci sono circa 20 acri del centro commerciale che rimangono inutilizzati. Springer ha notato che il terreno si trova all'intersezione di due corridoi principali con un numero elevato di traffico, buona visibilità e facile accesso alla US-34.
Secondo Springer, anche i forti incentivi allo sviluppo e la versatile suddivisione in zone rendono il sito attraente.
"Penso che il sito troverà una sorta di riutilizzo alla fine."— Ken Springer, presidente della Knox County Area Partnership for Economic Development.
"Penso che alla fine il sito troverà una sorta di riutilizzo basato su questi punti di forza fondamentali della proprietà", ha affermato Springer.
Springer ha affermato che ci sono un certo numero di comunità a livello nazionale che hanno trovato il modo di riutilizzare i centri commerciali vuoti. I riutilizzi orientati alla medicina sono abbastanza comuni. Altri ex centri commerciali hanno trovato nuova vita come call center, strutture educative, centri di formazione della forza lavoro e altro ancora.
Simile all'idea che Morris ha lanciato per le ali interne del Mall, Springer indica i centri commerciali convertiti in alloggi.
Springer non crede che il centro commerciale vuoto abbia ostacolato gli sforzi locali per attirare più negozi a Galesburg.
“Mi piacerebbe vedere riqualificata la restante parte inutilizzata del centro commerciale? Certo, chi non lo farebbe? Springer ha detto. “Ma non credo che la semplice esistenza del centro commerciale abbia avuto un impatto negativo sulla capacità della nostra comunità di attrarre la vendita al dettaglio.
"Nel corso degli anni la città ha visto arrivare un bel po' di nuovi negozi: Slumberland Furniture, Kohls, Five Below, Harbor Freight, Marshalls ecc. Si tratta di un mucchio di nuovi negozi per una comunità delle nostre dimensioni".
Perché il Sandburg Mall ha fallito?
Coloro che romanticizzano i giorni di gloria del Sandburg Mall devono rendersi conto che i centri commerciali hanno fallito in tutto il paese. Springer ha detto che negli anni '80 c'erano quasi 2.500 centri commerciali al coperto negli Stati Uniti. Oggi sono rimasti circa 700 centri commerciali al coperto.
"Penso che il nostro centro commerciale sia stato vittima delle stesse tendenze e forze che hanno scatenato il più ampio declino dei centri commerciali al coperto a livello nazionale", ha affermato Springer. "Il declino dei centri commerciali al coperto è stato causato da un cambiamento nei modelli di vendita al dettaglio dei consumatori che ha favorito i grandi negozi indipendenti come Target & WalMart rispetto ai tradizionali grandi magazzini che hanno ancorato i centri commerciali al coperto".
In concomitanza con tale tendenza, secondo Springer, c'era l'aumento delle vendite online, che continua a crescere fino ad oggi.
"Considera queste tendenze e poi immagina di possedere un edificio gigante con un sacco di metratura dedicata alle aree comuni e un enorme tetto e un parcheggio da mantenere", ha detto. "L'economia per i proprietari di centri commerciali al coperto è diventata molto difficile e questo è perché molti di loro sono andati via.
Orologio:Dead Malls Stagione 4 Episodio 2 – Sandburg Mall
Il sindaco di Galesburg, Peter Schwartzman, afferma che la riqualificazione o la ricerca di un riutilizzo del centro commerciale rientra in un quadro più ampio di portare la vendita al dettaglio in città.
"Spero che possa essere presto utilizzato in modo produttivo", ha detto Schwartzman. “I centri commerciali in tutti gli Stati Uniti sono falliti negli ultimi 10 anni e molti rimangono inutilizzati. Galesburg'small non è diverso. Continuiamo a lavorare per trovare parti interessate per esso e altre proprietà abbandonate.
"Speriamo che i continui investimenti in altre aree canalizzino l'interesse per sviluppi più ampi".