Questa casa del Carmel Valley Ranch è stata restaurata con cura (2023)

Quando Jeff Webster e Kimberly Clemenson iniziarono la loro ricerca di una casa in cui trascorrere gli anni della pensione godendosi il piacevole microclima della Carmel Valley, sapevano che le loro aspettative erano quasi assurdamente alte. Volevano una superficie e un fascino notevoli, un'opportunità per creare una "fattoria per gentiluomini" con un ampio orto e frutteto e per creare il tipo di rifugio accogliente che i loro figli adulti non vedevano l'ora di visitare. I dirigenti della biotecnologia di Thousand Oaks si stavano preparando con impazienza per il loro prossimo capitolo, quando avrebbero potuto indossare i loro attrezzi da giardino e mettersi al lavoro, piantando viti e alberi da frutto e godendosi le giornate di sole, le notti fresche e la maestosa costa per cui la regione è nota. .

"Sono nato qui a Carmel e ho una famiglia qui", dice Webster. “E avevamo una casa a Pacific Grove da anni. Abbiamo sempre saputo che questo era il posto dove saremmo atterrati.

"Ci sono voluti solo alcuni anni di ricerca per trovare il posto perfetto", afferma Clemenson.

Il giorno in cui hanno messo piede nella casa che vedete in queste foto, selvaggiamente ricoperta di vegetazione e fatiscente per oltre 40 anni di abbandono, è stato necessario un po' di pensiero creativo per giungere alla conclusione che quella era la fortuna che stavano aspettando. La casa, che sorgeva su un lotto di nove acri, fu progettata e costruita da Hugh Comstock nel 1939. Comstock (1893–1950) creò il vernacolo architettonico "da favola" del vicino Carmelo, costruendo pittoreschi cottage che combinavano strutture in legno di sequoia e stili di adobe . Quando Webster e Clemenson strizzarono leggermente gli occhi, riuscirono a vedere la loro casa dei sogni, con una scintillante piscina circondata da lavanda e querce.

“Parti di esso stavano cadendo dopo quattro decenni praticamente senza manutenzione, con manopole e tubi elettrici obsoleti e tutti gli infissi originali. C'è l'originale fantastico e l'originale non così eccezionale, e ci siamo trovati di fronte a molti di entrambi ", afferma Webster. "Era un dilemma", dice Clemenson. “Sapevamo che ci sarebbero voluti anni per restaurarlo, con grandi spese. Alla fine abbiamo deciso che era troppo unico per lasciarlo perdere.

Hanno acquistato la casa da un uomo che viveva lì dal 1976 e gli hanno permesso di rimanere in residenza per un anno mentre facevano il punto su cosa c'era nella proprietà, si consultavano con architetti e paesaggisti e pianificavano il restauro. Durante quel periodo, hanno sfogliato strati di storia della proprietà e hanno appreso che avevano acquisito molto più di una casa. Era una fetta di storia della California, un exTramontocover star che un tempo ospitava il ragazzo che ispirò uno dei personaggi dei cartoni animati più amati d'America. Ed è stato l'inizio della fase creativamente più soddisfacente della loro vita.

Nel dicembre del 1942, ilTramontoalla redazione è stato affidato il compito quasi impossibile di mettere insieme una rivista di lifestyle che celebrasse la casa, il giardino e l'intrattenimento in Occidente, nel bel mezzo della seconda guerra mondiale. Di fronte alle misure di austerità e al destino incerto di migliaia di truppe, avevano bisogno di connettersi con i loro lettori in modo significativo mostrando loro una versione del sogno americano per cui valeva la pena combattere e sacrificarsi, e incoraggiarli a investire in titoli di guerra, almeno in parte come un modo per sviluppare materiali da costruzione innovativi per le case del futuro.

Questa casa di Carmel Valley è stata quella che hanno scelto di mettere in copertina, sapendo che avrebbe toccato le corde del cuore collettivo del loro pubblico. Era stato costruito per la famiglia di panetterie Wolferman di Kansas City. Fred Wolferman si era fatto un nome, e una piccola fortuna, vendendo i suoi famosi muffin inglesi. La casa per le vacanze che ha commissionato rappresentava il meglio della California e uno sguardo al futuro.

“Questo nostro West è sempre stato una promessa gloriosa”, ilTramontohanno scritto i redattori nella storia che accompagnava le foto in bianco e nero della casa. “È sempre stata la terra della grande abbondanza, profumata di frutti maturi, spruzzata di verde e oro con foreste, erbe e cereali illimitati. Ed è sempre stato quell'entusiasmante mistero: il confine stesso dell'America, un ingresso ai Sette Mari... Sempre più stiamo imparando come costruire questo nostro Occidente nelle nostre case. Le nostre case... sono le bandiere d'America. Sono i simboli del tipo di vita per cui lottiamo”.

La casa si apriva ai grandi spazi aperti e alle camere da letto si accedeva da passerelle esterne. La casa principale è stata incorniciata in legno di sequoia locale per sostenere la costruzione in blocchi di adobe, che è stata tutta formata sulla proprietà. Comstock aveva iniziato a sviluppare questo metodo di costruzione alla fine degli anni '30 sapendo che la guerra stava arrivando, i materiali tradizionali sarebbero stati scarsi e avrebbe dovuto fare affidamento sulle risorse locali. Nell'ombreggiato cortile centrale c'era un tavolo da pranzo di tre piedi per dodici ricavato da una lastra continua di legno, una fontana e una giovane vite. La proprietà circostante era costellata di querce esemplari e il progetto, secondo ilTramontopersonale, ha celebrato la "vicinanza e parentela con il ricco suolo dell'abbondanza". C'era un ripostiglio per riporre i bagagli che la famiglia Wolferman trasportava dall'altra parte del paese quando ogni anno compivano il lungo viaggio verso la California. I pavimenti sono stati realizzati con mattoni di provenienza locale. Le pavimentazioni esterne erano in pietra del Carmelo.

Negli anni '50, i Wolferman vendettero il ranch e la superficie circostante di dolci colline dorate al fumettista Hank Ketcham, il creatore diDennis la minaccia. Quando il figlio di Ketcham, Dennis, aveva 4 anni, ha completamente distrutto la sua camera da letto in casa durante il suo pisolino programmato. Sua madre, Alice Ketcham, annunciò a Hank: "Tuo figlio è una minaccia". In tre anni, i lettori del fumetto sono stati 30 milioni in 52 paesi. Il team di illustratori di Ketcham ha lavorato nella poolhouse e sono stati fotografati appollaiati sul trampolino, che è ancora in uso oggi.

Quando Clemenson e Webster acquistarono la casa nel 2015, ben poco dell'antico splendore della proprietà era intatto. Il proprietario si stava avvicinando al pignoramento e le condizioni di abbandono avrebbero scoraggiato i nuovi proprietari meno impegnati.

"Potremmo vedere che le ossa erano lì", dice Webster. “E tutti quegli elementi originali, dalle finestre ai cardini alle piastrelle del bagno, erano ancora intatti. Questa è stata la parte sorprendente. C'erano pavimenti originali in legno di sequoia nell'ingresso e nel soggiorno e le assi sono probabilmente larghe due piedi e lunghe diciotto piedi. Non riesci più a trovarli.

Iniziò così un processo di tre anni per rimuovere lo sporco da infissi, maniglie delle porte, ferramenta forgiata a mano e pavimenti in mattoni. Il bagno principale è stato ampliato, il ripostiglio è stato convertito in dispensa e fango, e la cucina è stata modernizzata con nuovi mobili, oltre a elettrodomestici Miele, Subzero e Wolf. I pannelli di legno di sequoia che dovevano essere rimossi sono stati riutilizzati ove possibile, come sul soffitto della pool house ristrutturata, che è stata aggiunta alla proprietà nel 1950. Ora ospita quella che chiamano la "cucina della fattoria", dove svolgono la maggior parte del loro intrattenimento d'estate e fare marmellate e conserve dopo il raccolto. Hanno racchiuso i passaggi pedonali che collegano la casa principale alla pensione con due camere da letto, ma la pensione stessa è stata riportata alle sue esatte condizioni originali.

"Ci sono volute solo molte cure amorevoli", dice Webster. "Aiuta il fatto che abbiamo lavorato con un appaltatore e anche artigiani a cui importava".

Quella giovane vite nel cortile ora è spessa un piede e l'anno scorso ha prodotto 400 libbre di uva, che usano per fare la gelatina per la loro Comstock Farm & Kitchen, una neonata attività di regali senza scopo di lucro a beneficio dei giovani a rischio che Clemenson intende coltivare una volta che sarà completamente in pensione. Il tavolo da dodici piedi è ancora in uso regolare.

Nella proprietà, Webster e Clemenson hanno piantato quella che chiamano "l'Arca di Noè" dei frutteti, con due alberi di qualsiasi varietà che prospereranno qui, dalle albicocche agli avocado, e 700 viti di Pinot Noir. Il paesaggio e l'hardscape sono stati concepiti da Michael Bliss, con molti sentieri tortuosi per passeggiare e godersi gli splendidi dintorni. La coppia si è trasferita nel 2018, ha costruito un nuovo garage nel 2019 e ha terminato l'intero progetto nel 2020, cinque anni dopo l'inizio del viaggio.

“Da quando abbiamo iniziato il restauro nel 2015, abbiamo pensato a quanto sarebbe bello avere la casa inTramontouna seconda volta”, afferma Webster. Ed eccoci qui, 80 anni dopo, a celebrare una casa senza tempo che sembra fatta su misura per come le persone vogliono vivere oggi, in contatto con i suoi splendidi dintorni, costruita con materiali naturali con integrità e semplicità, e progettata per essere vissuta con la famiglia e amici.

"È un posto straordinariamente bello e unico", aggiunge Webster. "Non posso credere di potermi svegliare qui ogni giorno."

Leggi qui il numero attuale!

Ottieni un anno di Sunset e tutti i tipi di bonus a soli $ 24,95. Iscriviti ora!