Spesso incontriamo la "parola q" in campi non correlati alla fisica quantistica. Nel regno della pseudoscienza, i termini della fisica quantistica sono usati per spiegare tutto, dalla capacità di influenzare la nostra realtà, leggere le menti e guarire noi stessi. Lo scienziato medio istruito può deridere queste affermazioni e non pensarci mai. Tuttavia, il professore di fisica Philip Moriarty sostiene che, da Wigner a Pauli, i fisici esperti si sono impegnati da tempo con affermazioni mistiche ispirate ai quanti, e quindi, insieme all'ascesa generale della pseudoscienza e della disinformazione, anche i fisici hanno avuto un ruolo storico da svolgere in la promozione del "woo-woo" quantistico.
“I nostri corpi e il nostro universo non sono affatto cose solide. Sono modelli di energia. Influenzando la frequenza dell'energia dentro e intorno al tuo corpo, puoi cambiare la tua realtà fisica."
Così dice John Amaral, sedicente guaritore energetico, life coach e guru di una gamma di celebrità così famose che i cognomi sono superflui: Gwyneth, Meghan, Harry – probabilmente puoi indovinare gli altri sulla lista.(Sorprendentemente, tuttavia, Oprah non è uno dei clienti di Amaral. Almeno in questo universo.)Formula del flusso di energiaè molto richiesto nelle altezze rarefatte delle comunità di A-lister. Afferma che influenzando i "campi energetici" attorno ai nostri corpi può, e cito, "guarire le ferite fisiche, ridurre lo stress, l'ansia e la depressione e raggiungere e mantenere nuovi livelli di energia, chiarezza e appagamento in modo che [i suoi clienti] possano sentirsi e vivere meglio.”
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Cosa comprendono quei campi energetici? Dove hanno origine? Come è possibile influenzarli al punto che anche le ferite fisiche possono essere presumibilmente guarite? A causa della fisica quantistica, ovviamente. Secondo Amaral, l'esperimento della doppia fenditura – una pietra miliare della fisica quantistica – “dimostra, senza ombra di dubbio, che la nostra coscienza effettivamente sposta o altera, in qualche modo forma o forma, la realtà fisica.”
Spoiler: non è così.
Il fumetto webxkcdha alcuni consigli particolarmente salienti per coloro che incontrano la "q-word" in natura: "Suggerimento: puoi tranquillamente ignorare qualsiasi frase che includa la frase "Secondo la meccanica quantistica".Dato che sono un fisico sperimentale per il quale la meccanica quantistica gioca un ruolo centrale nella mia vita professionale, non sarai del tutto sorpreso di sentire che condividoxkcdè profondo cinismo. E potrei passare il resto di questo pezzo analizzando attentamente e criticando il modo in cui i "guaritori di energia quantistica" come Amaral manipolano la fisica fondamentale alla base della meccanica quantistica. Ma c'è una storia un po' meno ovvia, e molto più intrigante, da raccontare qui sulla profonda colpevolezza dei fisici quando si tratta dell'ascesa del misticismo quantistico.
Woo, incontra Goop
Sebbene il guaritore John Amaral e io siamo agli antipodi quando si tratta delle nostre opinioni sul ruolo della meccanica quantistica nel mondo grande e cattivo che ci circonda, mi è piaciuto corrispondere sporadicamente con Amaral negli ultimi anni. Ci siamo scambiati una serie di e-mail e abbiamo avuto una conversazione Zoom di un'ora durante uno dei blocchi della pandemia che è stato, almeno dal mio punto di vista, coinvolgente, produttivo e non di rado affascinante. Questa non è certo la reazione tradizionale di un fisico al corteggiamento quantistico, lo so, ma, come con qualsiasi esperimento in fisica, possiamo solo trarre conclusioni basate sull'evidenza empirica di fronte a noi. Lasciatemi spiegare.
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Una caratteristica distintiva del misticismo quantistico è la sua appropriazione indebita della terminologia fisica in un contesto più ampio e quotidiano
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Ho sentito per la prima volta Amaral poco dopo un video intitolato "Il professore di fisica guarda “The Goop Lab”” è stato caricato sul canale YouTube di Sixty Symbols all'inizio del 2020. Sixty Symbols è una collaborazione di lunga data tra il giornalista video Brady Haran e gli accademici della School of Physics & Astronomy dell'Università di Nottingham. Dal 2009, abbiamo realizzato brevi video con Brady Haran su una vasta gamma di argomenti di fisica, spaziando da "Cosa succede se metto la mano nel raggio del Large Hadron Collider??”, “Perché il vetro è trasparente?",E "Perché le noci del Brasile nella mia scatola di cereali salgono sempre in cima?” ai buchi neri, agli arcobaleni e alla natura sfuggente della materia oscura e dell'energia oscura. Vengono trattati regolarmente anche vari aspetti della meccanica quantisticaSessanta simboli, comprese un paio di critiche non del tutto contenute alla mitologia che circonda il corteggiamento quantistico.
Il video di Sixty Symbols che ha attirato l'attenzione di Amaral era specificamente mirato al suo ruolo nel film ampiamente deriso di Gwyneth PaltrowLaboratorio Goopserie per Netflix. Episodio 5 diIl laboratorio Goopera incentrato sull'energia ed è stata quindi una scelta particolarmente appropriata per un video di reazione per il pubblico di Sixty Symbols amante della fisica. L'energia è, dopotutto, il fondamento dell'universo fisico. E Brady ha sicuramente fatto del suo meglio per provocare una reazione interpretando l'avvocato del diavolo per tutto il tempo. I fisici non erano solo di mentalità chiusa? Come possiamo sapere che non ci sono effetti al di fuori della nostra comprensione che giustificano le affermazioni di Amaral (e di altri guaritori quantistici)? Non è forse che l'arroganza dei fisici li sta rendendo ciechi a un universo di altre possibilità al di fuori della loro visione del mondo stanca, tradizionale e istituzionale? Abbiamo messo in pausa ilLaboratorio Goopepisodio dopo praticamente ogni frase per discutere, dibattere e analizzare le affermazioni fatte da Amaral, Paltrowet al.in materia di campi energetici, meccanica quantistica e biochimica.
Energia positiva
Una caratteristica distintiva del misticismo quantistico è la sua appropriazione indebita della terminologia fisica in un contesto più ampio e quotidiano. Non c'è miglior esempio di ciò dello sfruttamento dell'"energia" (sebbene l'uso improprio della "frequenza" abbia un secondo molto vicino). In fisica, e nella scienza in generale, l'energia è tipicamente definita come la capacità di compiere lavoro. Il lavoro, a sua volta, è l'integrale (lungo il percorso appropriato) del prodotto scalare dei vettori forza e spostamento. Oppure è il soggetto di una canzone di Dolly Parton -- due contesti distinti, due significati distinti.
Ecco come John Amaral descrive l'energia sul suo sito web - ha detto cose molto simili duranteIl laboratorio Goopepisodio:
“L'energia influenza anche il modo in cui gli altri ci percepiscono. Hai mai sentito qualcuno che ti fissava dall'altra parte della stanza e ha alzato lo sguardo per scoprire che avevi ragione? Hai mai percepito una "vibrazione" buona o cattiva da qualcuno? Questi fenomeni potrebbero eventualmente essere attribuiti a qualche tipo di energia sottile. Quanto siamo consapevoli dell'energia dentro e intorno a noi, può avere un impatto sulle nostre vite praticamente a ogni livello.
Quel paragrafo riassume probabilmente il problema determinante al centro di tutto il misticismo quantistico: il presupposto che i significati colloquiali e formali di un termine della fisica – “energia”, “frequenza”, “risonanza”, ecc. – siano equivalenti. Quando diciamo che qualcuno ha energia positiva, è ovviamente un'affermazione riguardante la sua personalità, il suo umore e il suo impegno sociale. Non è una valutazione della loro energia potenziale gravitazionale, né della loro energia cinetica, né si riferisce all'energia acustica o infrarossa che irradiano. Amaral, come gli altri appassionati di quantistica Deepak Chopra e Rhonda Byrne prima di lui, sta sovraccaricando il significato della parola "energia", impregnandola di una connessione fisica del tutto falsa quando usata in un contesto quotidiano.
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Questo non è un argomento semantico, sociologico o filosofico di nicchia. Il misticismo quantistico è un microcosmo - o forse dovrebbe essere un nanocosmo - di un problema sociale molto più ampio: l'aumento della disinformazione e il rifiuto dell'opinione e dei consigli degli esperti. Il libro essenziale del 2017 di Tom Nichols, “La morte dell'esperienza: la campagna contro la conoscenza consolidata e perché è importante” affronta questo punto a lungo. Non proverò gli argomenti qui: dovresti leggere il libro di Nichols se non l'hai già fatto. Tutto quello che dirò è che il ritornello "la scienza non sa tutto" che una volta era la provincia dei New Agers desiderosi di vendere le virtù dell'energia cristallina è ora il chiaro richiamo di ogni contrarian là fuori, siano essi terrapiattisti, anti-vaxxer e/o guaritore quantistico.
Ma possiamo liquidarle tutte come visioni marginali, giusto? Sbagliato. Con un bel margine. Quando si tratta di misticismo quantistico, abbiamo già visto che Amaral si muove e influenza i circoli sociali ai massimi livelli. Ma questa è poca cosa rispetto al già citato e incredibilmente influente Deepak Chopra (3,1 milioni di follower su Twitter e oltre). Ecco come si legge l'inizio della sua biografia sul sito Web di Simon & Schuster: "Deepak Chopra, MD, ha ottenuto riconoscimenti in tutto il mondo come insegnante e scrittore in campi diversi come la medicina mente-corpo, l'Ayurveda, la natura di Dio e il percorso verso il successo. Il Time lo ha definito una delle 100 icone del Novecento, “il poeta-profeta della medicina alternativa.”” Accanto a quel riconoscimento daTempo,Chopra è stato un beniamino dei media per decenni, la sua carriera di guarigione quantistica è iniziata con un'apparizione nel 1993, come avrete intuito,Lo spettacolo di Oprah Winfrey. (Il pubblico di Oprah avrebbe acquistato 100.00 copie dell'ultimo libro di Chopra il giorno della sua apparizione). .
Chopra, insieme a John Amaral e Rhonda Byrne, autore del carico di lana, 30 milioni di vendite,Il segreto(che è stato fortemente promosso anche da Oprah Winfrey), sostiene che la fisica quantistica ci consente di controllare il nostro destino semplicemente pensando i pensieri giusti. Così fanno anche molti altri life coach quantistici meno celebrati, ma ben remunerati. È un'industria redditizia perché il messaggio è così meravigliosamente avvincente: possiamo pensare noi stessi al successo perché siamo tutti parte di una grande funzione d'onda universale interconnessa. Coscienza e realtà sono intrinsecamente intrecciate, ci dice la fisica quantistica, quindi se pensiamo solo a buoni pensieri, ci accadranno cose buone.
Ora, dove avrebbero potuto prendere un'idea così ridicola?
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C'è un multiverso di woo là fuori e noi fisici abbiamo svolto un ruolo centrale nella sua creazione
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Fisico, guarisci te stesso
In una critica feroce e divertente di un film che combina tutto il peggio di woo -- "Che #$!% sappiamo?” -- lo scrittore del New York Times Dennis Overbye ha tracciato una linea diretta da Deepak Chopra al fisico vincitore del premio Nobel Eugene Wigner (1902 - 1995):
Mezzo secolo fa... Wigner azzardò che la coscienza fosse la chiave di questo misterioso processo. Wigner in tal modo, e inavvertitamente, lanciò mille sogni New Age. Libri come "The Tao of Physics" e "The Dancing Wu Li Masters" hanno cercato di collegare la fisica quantistica al misticismo orientale. Deepak Chopra, medico e autore, ha fondato la sua carriera sull'idea della "guarigione quantistica"...
Sebbene Wigner debba assumersi la sua giusta parte di colpa per aver inaugurato l'età del corteggiamento, non è stato certamente il primo a sostenere un legame diretto tra coscienza e fisica quantistica. Come discute a lungo Juan Miguel Marin in 'Il misticismo nella meccanica quantistica: i controversi dimenticatisi (Euro. J. Fis. 30(2009) 807-822), l'altrimenti super razionale Wolfgang Pauli, un pioniere della fisica quantistica e un altro premio Nobel (per il suo principio omonimo), stava già promuovendo una forma di misticismo quantistico decenni prima di Wigner:
Non credo nel possibile futuro del misticismo nella vecchia forma. Tuttavia, credo che le scienze naturali da se stesse produrranno un polo opposto nei loro aderenti, che si connette ai vecchi elementi mistici.
Ha anche sostenuto che una Teoria della Grande Unificazione definitiva dovrebbe necessariamente incorporare coscienza e psicologia:
Realizzata distrattamente com'è la materia che contiene il margine, è tuttavia lì, e aiuta sia a guidare il nostro comportamento sia a determinare il movimento successivo della nostra attenzione. Giace intorno a noi come un "campo magnetico", all'interno del quale il nostro centro di energia gira come un ago della bussola, mentre la fase attuale della coscienza si trasforma nel suo successore.
Se stai lottando per dare un senso a quel paragrafo, non sei solo. Affascinante, si legge esattamente come il tipo di insalata di parole contorta e vacua che Deepak Chopra twitta regolarmente: suono privo di sostanza ma opportunamente "profondo" per suggerire che l'autore ha intuizioni sul funzionamento dell'universo che vanno ben oltre ciò che noi semplicemente i mortali potrebbero mai sperare di raggiungere.
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Wigner e Pauli sono solo due dei molti fisici famosi che hanno reso popolare la connessione della coscienza quantistica, ogni volta sulla base di zero prove empiriche.Martin Rees, astronomo reale, cosmologo e astrofisico ha avuto anche questo da dire in aNuovo scienziatoarticolo del 1987: “All'inizio c'erano solo probabilità. L'universo potrebbe nascere solo se qualcuno lo osservasse. Non importa che gli osservatori siano arrivati diversi miliardi di anni dopo. L'universo esiste perché ne siamo consapevoli.
Possiamo davvero incolpare Amaral, Byrne, Chopra,et al.per aver affermato che è possibile influenzare il cosmo con la nostra coscienza quando i fisici stessi hanno proposto esattamente questo? Dalle mie interazioni con Amaral, è difficile liquidarlo interamente come un ciarlatano, un venditore ambulante o un venditore di olio di serpente, che vende corteggiamento quantico ai creduloni per fare soldi facili. ($ 2500 per sessione di un'ora sembra essere la tariffa corrente). John ha una convinzione genuina e forte di aver scoperto un metodo per interagire con i campi energetici umani - qualunque essi possano essere - e cita fisici della statura di quelli discussi sopra per sostenere le sue affermazioni. C'è un multiverso di woo là fuori e noi fisici abbiamo svolto un ruolo centrale nella sua creazione. Raccogliamo ciò che seminiamo.
Questo articolo è prodotto in collaborazione con l'Università di Nottingham.
